此次摄影专题联展，以改革开放过程中各行各业涌现出来的富有代表意义的杰出人物为创作对象，选取了40多位在过去40年发展过程中，通过奋斗在自身所从事的领域内成为突出代表的人物进行拍摄，以影像的方式呈现他们的精神。联展呈现的群体中，http://www.yixiin.com/photo/ 有最早期的著名改革者小岗村的村民、真理标准大讨论的代表人物胡福明;有在改革开放要不要继续推进的关键时刻提出《改革开放需要新思路》的周瑞金;有在改革开放经济大潮中创造各种奇迹的弄潮儿代表，包括创造民办教育机构神话新东方的俞敏洪，商界奇人柳传志、董明珠，互联网领域的丁磊;有被舆论誉为中国媒体改革先驱、创造了“电视湘军”现象的魏文彬，具有改革开放思维，活跃在思想界、文化界的朦胧诗人多多，作家贾平凹，文艺批评家李敬泽、陈平原，学者易中天、葛兆光;还有文化遗产守护者阮仪三、建筑与景观设计大师程泰宁、俞孔坚;文体艺术界名人谭盾、丁乙、陈坤、徐静蕾、许海峰、邹市明等。
作为专题的策划者和直接的创作者，湖南省摄影家协会主席谢子龙谈起创作初衷时表示，改革开放到如今，中国取得了巨大的成就。这一方面与党的正确领导，与国家适时出台的各项政策息息相关，另一方面也是十三亿中国人努力奋斗出来的成果。“我作为改革开放的参与者，见证者和受益者，作为一位摄影师，我一直希望通过自己的方式记录这个伟大的时代，记录这些年来伟大的变化，记录这些伟大的参与者们。所以，从去年开始，我就有意识地围绕习近平总书记的新年贺词，从其中寻找一句话来作为我这一年的主题创作的角度，去年选择了‘撸起袖子加油干’，今年就选择了‘幸福是奋斗出来的’。”
此次摄影展主办机构南方周末报社总经理姚伟新表示，《南方周末》本身就是改革开放的产物，也是改革开放的受益者。通过这样一个展览，展现改革开放40年来奋斗在各行各业的代表人物，既是对改革开放具有特殊情感的表达，也是为了将承载着一个时代群体的集体记忆留下，彰显改革开放的历史功绩永存。因此，此次展览采用了“环境人像+特写肖像”的拍摄方式进行，配以详细的采访与视频纪录片，以此对内容形成补充。以影像为展陈的主要手段，用这种方式记录这个时代的中国人的群像，是一种符合40年中国发展特征的记录手段。将不同行业、各个时期的人物的故事结合在一起呈现，从中了解40年来我们这个国家所发生的变化，也可从中感受改革开放驱动下人的个性得以解放、生产力得以发展、经济和社会得以长足的进步的原因。http://www.yixiin.com/news/
