5月22日，12306网站宣布，此前只在部分车次试点的铁路候补购票服务，今天起将扩大至所有旅客列车。
候补购票指的是在旅客遇到无票时，按日期、车次、席别提交购票需求，预付票款后，售票系统将自动安排网上排队候补;当对应的车次、席别因退票、改签等业务产生可供发售的车票时，系统自动按候补顺序兑现车票。
目前，12306网站和APP已可以使用该功能。在购票页面显示有“候补”字样的车次可以候补购票，每位用户只能提交1个候补订单，1个订单中可添加2个相邻的乘车日期，每个乘车日期可添加2个不同“车次+席别”的组合需求。点击候补后，系统会提示目前有多少人正在候补，候补人数过多时，将不允许候补。
此外，界面新闻记者发现，购票当天的无票车次无法添加候补购票，候补购票的截至兑现时间最晚只能到出发前一天的19点。
去年12月27日，12306针对春运热门线路，首次在北京、沪宁杭、广东地区与四川、重庆地区之间的列车试点候补购票功能。今年春运期间，12306共接到候补订单48.5万笔，去除旅客主动退单，有效订单31.7万笔，成功兑现21.1万笔，车票30.6万张，兑现率66.7%。
界面新闻今年春运期间曾对12306的候补购票功能和各家抢票软件的抢票速度做了实际测试，在1月26日从北京到成都的Z49次列车的硬座没有余票时，12306上的候补订单提交61分钟后收到了兑现成功通知，飞猪、携程、美团、去哪儿等软件抢了一天后仍没有抢到票。
中国铁路总公司表示，12306候补购票功能所累积的候补数据，也有利于及时掌握旅客出行需求，科学组织列车开行，让运力安排更加精准。
