当一架从莫斯科飞往圣彼得堡的私人飞机8月23日在俄罗斯西部特维尔州坠毁时，俄雇佣军集团瓦格纳的领导人普里戈任和该组织实际创始人、负责作战指挥的乌特金都在乘客名单上。
在此之前，俄罗斯消息人士透露，俄罗斯空天军总司令苏罗维金已被解除职务。苏罗维金据称与普里戈任关系密切，事先知道瓦格纳6月24日的哗变计划。
而瓦格纳的另一名资深指挥官、俄罗斯总统普京曾提到的“白发”不在失事飞机上。
瓦格纳哗变后，普京在克里姆林宫与瓦格纳成员会面时给各成员提供的今后去向之一就是继续在“白发”指挥官手下作战，该指挥官也是瓦格纳在乌克兰行动的实际指挥官。
普京认为这种安排对瓦格纳士兵而言“和以前一样，什么都没有变”。虽然普京没有透露“白发”指挥官的名字，但欧盟制裁文件显示，“白发”是瓦格纳高级指挥官特罗舍夫( Andrei Troshev)，苏联时期就在军队服役，也是瓦格纳最资深的指挥官之一。
随着普里戈任和乌特金离场，瓦格纳集团的去向再度成疑。欧美分析人士普遍认为由于瓦格纳对俄罗斯的重要性，该组织将继续存在。但为了避免再次出现一人独大的局面，瓦格纳可能被分割。
普里戈任和乌特金离场
就在本周一，普里戈任才通过瓦格纳的社交媒体平台发视频，宣布瓦格纳正在执行侦查搜索任务，将“让非洲更自由”。
视频中，62岁的普里戈任身穿迷彩服、手持冲锋枪站在一片荒地上，抱怨当地气温有“50摄氏度”。外界猜测他当时正在非洲。
在俄乌冲突之前，非洲和中东已经是瓦格纳最活跃的地区。
非洲最大黄金生产国之一的苏丹是瓦格纳的据点;曾属于法国势力范围的马里和中非共和国已在安保上抛弃法国、投靠瓦格纳;布基纳法索今年初刚赶走法军，开始与瓦格纳谈判;美国和法国在非洲重要阵地、正在经历政变的尼日尔也计划与瓦格纳联手。
普里戈任与中东和非洲多国领导人都建立了私人关系。上月，普里戈任还在圣彼得参加俄罗斯-非洲峰会，与各国领导人握手拍照。
在瓦格纳参与各国安保事务后，与普里戈任有关的公司得以享受非洲各国政府提供的优惠政策，从而获得巨额利润。美国政治新闻网今年初获得的通信情报显示，瓦格纳在中非共和国的矿业利润已经达到10亿美元。
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瓦格纳的扩张与普里戈任和普京的私人关系息息相关。1990年代普京任圣彼得堡副市长时，身为同乡的两人就已相识。与普京相识前，普里戈任因抢劫袭击被监禁九年，出狱后在圣彼得堡开餐馆。
与普京结缘后，普里戈任开始拿下政府合同，负责过接待外国领导人的晚宴，他也因此被称为普京的“厨子”。之后，普里戈任经营的领域从餐饮扩展到连锁超市、博彩、网络、能源等，最终一跃为俄罗斯寡头。
与高调的普里戈任相比，乌特金和“白发”是影子式的人物，但两人都是瓦格纳的关键力量。
53岁的乌特金是瓦格纳的真正创始人，“瓦格纳”一名正是来自乌特金在俄军服役时的呼号。瓦格纳也是希特勒最喜欢的德国作曲家，据称乌特金支持纳粹，身上文有纳粹党徽标志。
乌特金是战场老兵，曾在俄罗斯军事情报总局特种部队服役，两次前往车臣作战，拥有中校军衔。退役后，乌特金作为雇佣军集团“斯拉夫军团”(Slavonic Corps)成员前往叙利亚，带领俄退伍兵协助叙利亚政府作战。
从叙利亚战场返回俄罗斯后，乌特金立刻带领俄退伍士兵加入了乌克兰东部的作战。2014年，乌特金及部下现身克里米亚和乌克兰东部顿巴斯，这也是瓦格纳集团的开端。一年后，瓦格纳在乌特金的带领下返回叙利亚，继续协助叙政府作战。
直到2016年，乌特金才首次在公开场合亮相，参加克里姆林宫的“祖国英雄”庆祝活动。
欧盟制裁名单中将乌特金定位为瓦格纳的实际领导人，负责瓦格纳的派遣协调和行动计划。美国研究人员认为乌特金的作用在于调配瓦格纳网络，使得该组织处于普里戈任的统一控制下。
在今年6月的瓦格纳哗变中，乌特金的名字并没有出现在官方报道中。但乌东部消息人士透露，乌特金可能带领了一支瓦格纳小队前往莫斯科。
“白发”将上台?
普京提到的“白发”指挥官特罗舍夫是比乌特金资历更老的战场老兵。特罗舍夫出生在苏联的列宁格勒，也就是现在的圣彼得堡。至于他的出生年份，欧盟和俄罗斯提供了不同时间，前者在制裁名单中将其列为1953年，俄罗斯非官方信息则显示为1962年。
特罗舍夫参加了苏联入侵阿富汗的战争，两次获得红星勋章。苏联解体后，他继续在俄军服役，后成为俄罗斯内政部下属特警队指挥官。
欧盟的制裁名单把特罗舍夫定位为瓦格纳的创始人之一，也是该组织的执行董事(参谋长)。他与乌特金是熟人，曾直接参与瓦格纳在叙利亚的军事行动，特别是东北部代尔祖尔的行动。欧盟评估，特罗舍夫为叙利亚政府的战斗提供了“关键”助力，让叙政府受益。
2016年，他因瓦格纳在叙利亚巴尔米拉击退“伊斯兰国”(ISIS)获得“俄罗斯英雄”勋章，这是俄罗斯的最高勋章。俄乌冲突中，特罗舍夫是瓦格纳在乌克兰行动的指挥官。
有了普京的认可，特罗舍夫接手瓦格纳将顺理成章，但他是否能像普里戈任一样赢得瓦格纳成员支持仍然是个未知数。
哗变事件后，瓦格纳转入白俄罗斯，本月还以“从事教育活动”的公司为名在白俄注册。据乌克兰媒体报道，周三晚的坠机事件后，白俄的部分瓦格纳营地关闭，瓦格纳车队准备离开白俄可能前往俄罗斯边境。白俄特种部队试图阻止瓦格纳车队离境。
瓦格纳常年深耕中东和非洲，帮助俄罗斯扩大了在该地区的影响力。在俄乌冲突中，瓦格纳也是作战主力，帮助俄军拿下被称为“绞肉机”的乌克兰东部顿涅茨克州巴赫穆特。
考虑到该组织对俄国家利益的重要性，美国分析人士普遍认为即便没有普里戈任，瓦格纳也将继续存在。
美国智库大西洋理事会非洲中心高级主任亚德(Rama Yade)发文预测，非洲是俄罗斯战略中的关键地区，无论有没有普里戈任，俄罗斯都将继续维护在非洲的经济和安全利益。
亚德认为，瓦格纳今后有三个可能：被解散、被俄罗斯国有化或者有新的领导人。后两个选项将保留瓦格纳在非洲的影响力，包括在各国的采矿权、林权，这也是俄罗斯当局所愿看到的。而这三个可能中都没有普里戈任，普里戈任之死不会改变俄罗斯的任何计划。
美国国际战略研究中心跨国威胁项目副主任多克西(Catrina Doxsee)也持相同观点。她撰文指出，在替代品出现前，瓦格纳被解散的可能性很小。
多克西预测，俄罗斯将为瓦格纳指派新领导人，新领导人将受到更严格的监控并且是对俄政府忠诚之人。在具体运行上，瓦格纳可能被分成几个不同的部分，一部分被国有化或者作为半独立实体。
之后俄罗斯将继续用法律上不存在的雇佣军集团推动自己的外交和安全政策。但多克西认为，有了瓦格纳哗变先例，俄罗斯当局会避免让瓦格纳获得行业垄断地位，以防止第二个普里戈任出现。
